En la actualidad se ha intensificado la discusión sobre el sentido del trabajo a la luz de las
elevadas tasas de rotación y de ausentismo, la falta de compromiso con el trabajo, la caída
de la productividad y las presiones que ejercen los clientes y usuarios.
Para los economistas neoclásicos y lo sociólogos tradicionales, los asalariados buscan
obtener el mayor ingreso con el menor esfuerzo con el objeto de obtener recursos para
consumir, es lo que se opone al ocio y al placer, y se considera como una pena que hace
sufrir.
Para otros humanistas y marxistas, el trabajo sería un valor, una necesidad antropológica,
que produce valores de uso para asegurar la reproducción de la fuerza de trabajo,
produce la riqueza, es una actividad orientada hacia una finalidad y que contribuye al
desarrollo de la personalidad del trabajador. Entonces el trabajo ¿tiene un valor
ontológico que permite el desarrollo de la personalidad y un factor que genera la
solidaridad dentro de un colectivo de trabajo, o es un medio para la alienación y la
explotación?
Ya Friedman denunciaba que como resultado de la generalización de los procesos de trabajo
tayloristas y fordistas, con la división social y técnica del trabajo que daban lugar a un trabajo
simple y repetitivo se habría convertido en una cosa desagradable, desprovisto de interés, de
significado y de dignidad características que no serían naturales. (Friedmann, 1964, p. 226).
Pero los cambios ocurrido en el modo de desarrollo capitalista, dando lugar al neoliberalismo
cuestionan esos enfoques, dado que el trabajo se ha intensificado, no han cesado los accidentes
de trabajo y las enfermedades profesionales y se han identificado los riesgos psicosociales en el
trabajo que generan sufrimiento cuando los trabajadores no disponen de autonomía para construir
su identidad al desarrollar sus calificaciones y competencias para ser felices trabajando (Gollac).
El sistema productivo Toyota -lean producción- y su éxito en el sector industrial, que en el sector
servicios ha dado lugar al lean management, han gestionado el uso de a fuerza de trabajo de otra
manera, procurando el involucramiento de los trabajadores, para intensificar el trabajo, movilizar
sus capacidades psíquicas y mentales y lograr la adhesión a la estrategia empresarial, en
contrapartida de la estabilidad en el empleo y de mejores salarios, y la posibilidad de participar
con un cierto margen de autonomía para configurar su puesto de trabajo. Pero no han hecho
desaparecer la intensidad del trabajo y han incrementado los riesgos psicosociales en el trabajo.
Esta problemática ha dado lugar a varias estrategias para dar la idea de que se ejerce una
responsabilidad social empresarial y para ofrecer un campo de actividad para quienes buscan
buscan movilizar los “recursos humanos” para evitar la confrontación de intereses contradictorios,